“소탈한 성품으로 봉사에 앞장서 늘 존경받았다”
이명박 후보의 당선 소식이 전해지자 누구보다 기쁨을 감추지 못한 이들은 이 당선자와 오랜 시간 함께 해온 지인들이었다. 소망교회 장로인 이 당선자를 곁에서 지켜본 교회 성도들은 하나같이 소탈한 성격으로 앞장서서 봉사와 섬김을 실천했던 이 당선자의 성품을 높게 평가했다.
이 당선자를 만난 지 20년이 넘었다는 홍인기 장로는 “장로가 되시기 전부터 오랫동안 많은 분들 앞에서 모범을 보이시고 앞서서 봉사하셨던 분”이라고 회상했다.
특히 홍 장로는 이 당선자가 현대에서 기업활동을 하던 시절 1년 넘게 차량 봉사를 했던 기억을 꺼내며 “뙤약볕이 내려 쬘 때나 찬바람이 몰아칠 때나 항상 웃음을 머금은 얼굴로 변함없는 모습으로 봉사하셨다”고 말했다.
옆에서 차량 봉사를 하던 한 집사님도 “새벽 6시 반이면 어김없이 나오셨다. 대기업 사장을 하시는 분이 왜 굳이 그렇게까지 하셨는지 그땐 이해할 수 없었다”고 거들었다.
함께 있던 김 모 장로는 “항상 소탈한 모습으로 성도들과 함께 하셨다”며 “사회의 중요 직책이 있을 때에도 전혀 그 같은 것을 티내지 않으시고 열린 마음으로 주변사람들을 대하셨다. 그러한 모습에 늘 존경받았다”고 이 당선자를 증거했다.
헌금위원으로 봉사하고 있는 조기자 권사는 “1부 예배 때면 항상 같은 자리에서 변함없이 앉으셨던 모습이 인상이 깊게 남아있다”고 말했다. 조 권사는 “평소의 그 믿음 그대로 국민과의 약속을 변함없이 지켜내실 것이라고 굳게 믿는다”며 미소 지었다.
교회학교에서 이 당선자의 네 자녀를 가르쳤다는 김신애 권사는 “1년에 한번 씩 교회학교 교사들을 매번 집으로 초청해 손수 바베큐를 만들어 주셨다”며 “세심하시고 자상하셨던 분”이라고 말했다. 또 김 권사는 “항상 대접하는 것을 좋아하셔서 1백여 명이나 되는 성가대원 부부들도 초청해 음식을 대접하기도 했다”고 말했다.
소망교회 권사들은 이 당선자가 평소 밝혀온 어머니의 신앙뿐만 아니라 부인 김윤옥 권사의 간절한 기도가 이 당선자에게 큰 힘이 되었을 것이라고 간증했다. 이름을 밝히지 않은 한 권사는 “함께 김 권사와 기도했던 것이 벌써 10년도 더 된 것 같다”며 “이 당선자가 국회의원이 되던 시절부터 10여년 가까이 매주 금요일이면 빠짐없이 함께 철야기도를 함께 드렸었는데 그 기도가 어찌나 간절했던지 모른다”고 말했다.
그의 소탈한 성격은 서울시 시장을 역임할 당시에도 주변인들이 증거하던 바다. 이명박 당선자가 서울시청 직원들과 주변의 한 식당을 찾았을 때 종업원이 실수로 물을 쏟았지만 화내지 않고 오히려 자연스럽게 “천천히 하시라”고 격려한 일화도 알려져 있다.
한편 이 당선자는 2002년부터 2006년까지 5년 간 한국기독교직장선교연합회(이하 한직선연) 후원회장으로도 활동하며 직장 선교를 위한 지원을 아끼지 않은 것으로 알려졌다. 한직선연 명예이사이면서 같은 소망교회에 출석하고 있는 박노상 장로는 “이 당선자는 당시 바쁜 일정 중에도 직장 선교에 대한 소명감을 갖고 기도와 물질로 한직선연 행사를 적극 지원해 주었다”고 밝혔다.
한직선연 이사이자 후원회 부회장인 정세량 장로도 “후원회장 당시 이 당선자는 한직선연 행사가 있을 때면 물심양면으로 지원해 주었고 평소에도 직장 선교를 위해 많이 기도한 것으로 알고 있다”며 “훌륭한 신앙을 가지고 이 나라를 올바르게 경영해 나가는 지도자가 되길 바란다”고 말했다.
