박 모(28)양은 어릴 적 자전거를 타다가 넘어진 후 다리를 크게 다쳐 수술을 했다. 상처가 깊어서 수술흉터도 크게 남았지만 어린아이였던 그에게 문제가 아니었다. 하지만 사춘기가 오고 나서부터는 상황이 달라졌다. 교복 치마를 입는 것도 너무 괴로웠고 성년이 될 때까지 스트레스의 연속이었다. 당시 치료할 수 있다는 걸 몰랐던 그녀는 성인이 되서 제거수술 치료를 하기로 마음을 먹었다.
사고로 우리 몸 어느 곳에든 생겨날 수 있는 흉터는 가벼운 상처라면 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지지만 피부가 깊이 긁히고 찢긴 경우나 화상의 경우 붉고 두드러지는 흉으로 남아 정상적인 피부와는 비교가 되어 문제된다. 때문에 초기에 치료를 받는 것이 좋다.
그러나 치료는 전문적인 분야인 만큼 무턱대고 방법을 선택하기보다는 전문적인 치료를 통해 이뤄져야 한다. 실제로 상처가 깊은 수술흉터제거의 경우 치료 시 최소 6개월 이상 소요되는 것으로 알려져 있다. 어긋난 피부를 봉합하면서 생기는 자국을 제거하는 것에 중점을 두어야 한다.
안성열 피부과 전문의는 “환자들은 자신의 흉터가 험악한 이미지를 조성하여 타인에게 나쁜 이미지를 심어줄까 염려하기 쉽다. 특히 어릴적부터 생긴 오래된 것이라면 전문의로부터 정밀한 진단과 상담을 받은 후 치료를 통해 개선하는 것이 바람직하다”라고 조언했다.
발생 당시 피부 손상 깊이나 길이, 방향, 위치, 체질에 의해 부위가 어떻게 남을지가 결정된다. 손상 후 감염도 영향을 끼친다. 특히 봉합자국과 봉합된 피부가 서로 맞지 않아 생긴 울퉁불퉁한 봉합수술 흉터는 봉합 시 그 밑의 지방층까지 절제한 후에 결합하기 위해 꿰맨 부위에 비정상적인 콜라겐 층이 생성되어 생겨난다. 콜라겐 층은 지속적으로 성장하며 딱딱해진다.
안 전문의는 “이러한 봉합흔적을 줄이기 위해서는 제거수술로 절제한 후에 재봉합하는 치료방법으로 크기를 줄여야 한다. 레이저 등을 이용해 피부 재생을 유도할 수 있어야 하고 손상된 피부조직을 복원시켜 정상 피부와 같지는 않지만 비슷해지게 만들어줄 필요가 있다.”고 말했다.
