동북3성 지역 중국 선교사·목사 수백명 귀국... 한국인 교회 폐쇄

중국 동북3성인 랴오닝과 지린, 헤이룽장성에서 활동하는 한국인 선교사들을 당국이 대거 귀국시켰으며 이들이 운영하던 종교시설도 폐쇄했다고 30일 연합뉴스가 보도했다. 

보도에 따르면 중국 당국은 지난해 말부터 올해 상반기까지 동북3성 거주 한국인 목사와 선교사 1천여명 중 수백명에게 귀국을 종용했고 그로 인해 길림성을 중심으로 한국인이 운영하던 교회 다수가 폐쇄조치 됐다. 특히 창춘 시에 있던 한국인 교회는 이달 초 모두 폐쇄된 것으로 알려졌다. 

중국의 갑작스런 조치에 대한 이유는 아직 밝혀지지 않고 있지만 한국 선교사들이 탈북자 지원활동을 하는 것으로 판단, 이들을 한국으로 돌아가게 했다는 데 무게를 두고 있다. 이러한 조치가 중국 내 종교 활동에 대한 통제를 강화한 '종교 사무 조례'의 내년 2월 시행을 앞둔 선제 조치라는 시각도 있다고 연합뉴스는 보도했다. 

지난 9월 개정된 사무조례는 불법적인 종교 행사 장소 제공자와 주최자에 대해 벌금을 부과하는 형벌을 포함하고 있다.