제중원. 미국 북장로회 의료선교사였던 알렌(Horace. N. Allen)에 의해 설립된 우리나라 최초의 서양식 국립병원이다. 이 이름을 딴 전문인 선교사 훈련기관인 제중원은 주로 '침술'을 통해 전문인 선교사를 양성, 저개발국가나 기독교 직접선교가 어려운 해외에 복음을 전하고 있다.
제중원 사역은 10년 전, 예장 합동 측 총회세계선교회(GMS) 산하 전문인선교사훈련(LMTC) 과정으로 시작됐다. 처음부터 전문인 선교사 양성을 목표로 했던 제중원은 그 동안 500여 명에 달하는 전문인 선교사를 배출했다.
원장인 이용길 목사는 젊은 시절부터 침구학과 귀반사건강학(이혈요법) 등 각종 대체의학을 공부해 왔다. 또한 목회자로서 로뎀교회를 개척해 40년 동안 섬겼고, 은퇴 후에는 교통의 요충지인 천안아산역(KTX) 인근에 '미션브리지'라는 선교센터를 세워, 선교에 전념하고 있다.
그리고 이 미션브리지에서 지난 2016년 3월 12일 개원예배를 드리며 본격적으로 제중원 사역을 시작했다. 아프리카에 선교사 한 가정을 파송함으로써 단순히 선교사를 훈련하는 데서 그치지 않고 선교사를 직접 파송하기에 이르렀다. 이어 지난해 12월 11일에는 필리핀에 선교사와 순회선교사를 동시에 파송했다. 순회선교사들은 연중 동남아 및 아프리카 등지를 돌면서 선교사들과 현지인들의 건강을 돌보며 선교사역을 지원하게 된다.
이 목사는 제중원 사역에 대해 "의료시설이 열악한 선교지에서 선교사 가족의 건강을 지킬 뿐 아니라 의로혜택을 거의 받지 못하는 저개발국가에서 별다른 의료장비나 비용이 소요되지 않고도 단기간에 많은 환자를 돌볼 수 있다"며 "선교지에서 많은 호응을 받고 있다"고 했다.
그 동안 제중원은 4년에 걸쳐 태국선교사대회에 참여해 선교사들의 건강을 보살피는 등 봉사를 했고, 치앙마이 현지 선교사들을 대상으로 침술과정을 개설해 훈련시켜 왔다. 또한 필리핀 다스마리냐스 국립기술학교와 업무협약(MOU)을 맺고 침술학과를 개설, 침술사자격증 과정의 교육을 지원해 오고 있다.
제중원의 올해 봄 학기는, 월요반은 오는 3월 12일, 화요반은 오는 3월 13일 각각 개강한다. 월요반은 본부(천안아산)에서, 화요반은 서울 강남에서 강의가 진행될 예정이다. 직장인들을 위한 집중반과 저녁반도 개설한다. 과목은 △귀전도 과정 △침술선교 과정 △청각관리 과정이다(010 4177 8620).
