통일부 김영호 장관 “北 억류 선교사들, 관심·협조” 당부

기독교계와 2024년 1차 정례 협의회

각 교단 총무 등 8인 초청해
새 통일 담론 및 정책 나눠
탈북민들 따뜻한 배려 요청

통일부(장관 김영호)는 4월 29일(월) 서울 종로구 남북관계관리단 회담장에서 2024년 통일부-기독교 정례협의회 제1차 회의를 개최했다.

이번 회의에서는 김영호 통일부 장관이 한국교회 총무회 전 회장 엄진용 목사(기하성 총무)를 비롯해 각 교단 총무(사무총장) 8명을 초청해 새로운 통일 담론 및 정부 정책을 소개하고 대화를 나눴다.

이날 김영호 장관은 “국민들의 통일 인식이 낮아지는 요즘, 우리 일상생활 속에서 통일을 위한 작은 실천들을 해나가는 것이 어느 때보다 중요하다”며 기독교계의 기도와 사역이 통일을 위한 실천으로 이어질 수 있음을 강조하고, 교계의 노고와 헌신에 감사를 표했다.

특히 김영호 장관은 김정욱·김국기·최춘길 등 억류 선교사 3인을 비롯한 납북자·억류자·국군포로 등이 무사히 돌아올 수 있도록 교계의 관심과 협조를 당부했다.

아울러 고난과 역경을 딛고 자유를 찾아 온 탈북민들에 대한 따뜻한 배려를 요청했다.

목회자들은 정부 정책에 대한 설명을 듣고, 통일 인식 높이기, 탈북민 정착지원, 북한 실상 알리기 등에 협조 의사를 밝혔다.

이와 함께 북한 영유아 영양식 지원 등 인도적 차원에서 남북 간 마음을 열고 가까워지는 일에 각 교단이 협력할 수 있다고 소개했다.

이들은 “안보 위협과 현실적 문제로 통일 의지가 약화되는 상황에서, 보이지 않는 가치에 대해 한국교회가 증언할 책임이 있다”고 답했다.

또 “탈북민들이 자유와 평화를 누리며 우리 국민으로 잘 살아갈 수 있도록 돕는 것이 통일을 준비하는 길”이라며 “교계 차원에서도 탈북민의 신앙 생활 등을 통한 안정적 정착을 계속 지원하겠다”고 전했다.

통일부를 향해서는 “북한을 바로 알고 알리는 일에 한국교회가 역할을 할 수 있으니, 일관성 있는 통일·대북정책을 추진해 달라”고 당부했다.

통일부는 앞으로 통일담론 및 정부 정책에 대해 불교·천주교 등 종교계 의견을 수렴해 나간다는 방침이다.