오래 쌓아 온 민간 외교 결실
방문으로 한미동맹 중요성 강조
한반도 평화 정착 의견 나눌 예정
한미 관계, 기독교적 가치 바탕
교류와 협력 다리 놓는 데 기여
이영훈 목사가 1월 18-20일 개최되는 제47대 트럼프 대통령 제60차 대통령 취임식에 초청받았다고 여의도순복음교회 측이 발표했다. 이 목사는 오래 전부터 친분이 있었던 공화당 주요 인사이자 후원자인 지인의 도움으로, ‘모든 공식 일정’에 참석하게 됐다.
보수 기독교인들의 압도적인 지지를 받아 제47대 대통령으로 당선된 트럼프 대통령의 측근에는 기독교 지도자들이 다수 포진돼 있다고 한다. 독실한 기독교인인 장남 트럼프 주니어를 비롯해 45대 취임식 때 개회기도(Invocation)를 했던 트럼프 대통령의 영적 멘토 폴라 화이트 목사, 빌리 그래함 목사의 아들 프랭클린 그래함 목사 등이다.
폴라 화이트 목사는 여의도순복음교회가 설립한 CGI(세계교회성장대회) 주강사로, 이영훈 목사와 오랜 친분이 있는 오순절 교단 목회자다. 화이트 목사도 10여 년 전부터 여의도순복음교회에서 열리는 세계교회성장대회에 강사로 참여하고 있으며, 지난해 10월에도 한국을 방문했다.
트럼프 주니어는 지난해에만 4월과 8월 두 차례 여의도순복음교회를 방문했고, 8월 방문 때는 아버지에 대한 암살 시도를 언급하며 “하나님의 손이 아버지를 만지시고 지키셨다”고 간증하기도 했다.
이영훈 목사는 “간증 이후 만남에서 트럼프 주니어는 기독교 복음주의적 신앙을 바탕으로 한국과 우호적 관계를 맺고 싶어했으며, 실질적으로 극빈 가정 자녀를 위한 기저귀 무료 배포 사업에 한국 정부나 기업과 협력하고 싶다고도 했다”고 대화 내용을 전했다.
특히 이 목사는 18-20일 열리는 트럼프 대통령 취임식 모든 공식 일정에 참석한다. 이를 앞두고 이 목사는 “방문 길에서 한미동맹의 중요성을 강조하고, 한반도 평화 정착을 위한 의견을 나눌 예정”이라며 “한미 관계의 기독교적 가치를 바탕으로 교류와 협력의 다리를 놓는 데 기여하겠다”고 밝혔다.
또 방미 전 각종 언론과의 인터뷰에서 “트럼프 대통령 취임식 기간 미국에서 만나는 모든 분께 ‘한미동맹 지지’와 ‘한반도 평화를 위한 역할’을 강조할 생각”이라며 “그 외 부분은 정치인들이 할 수 있도록 가교 역할만 하겠다”고 피력했다.
이 목사는 “우리 정부와 외교 당국도 평소 다양한 전문가 그룹을 양성하고 네트워크를 형성해야 한다. 무엇보다 한미관계 바탕에는 기독교적 가치관이라는 공통점이 있기 때문에, 이러한 측면에서 도움이 된다면 앞으로도 할 수 있는 역할을 하겠다”며 민간 외교사절로서 자신의 역할과 바람을 전했다.
교회 측은 이번 방미 일정이 단순 취임식 행사 참석에 더해 민간외교의 새로운 지평을 여는 기회가 될 것으로 기대하고 있다. 특히 한미관계와 기독교 가치를 바탕으로 한 외교적 노력을 보여주는 동시에 민간 외교 차원에서 협력과 소통의 가능성을 제시하는 의미 있는 사례가 될 것으로 전망한다.
여의도순복음교회는 지난 2024년 연말부터 탄핵 정국이 끝나는 날까지 매주 토요일 오전 6시 ‘국가 안정과 국민 대통합을 위한 특별새벽기도회’를 진행하고 있다. 이 목사는 이 자리에서 “나라가 어려운 때 미국 방문이 다소 부담으로 다가왔으나, 주위 많은 분들이 ‘목사님이라도 가셔서 미국 트럼프 행정부와 소통 창구를 만들어 주셔야 하지 않겠느냐’고 강권하셔서 결심하게 됐다”며 기도를 부탁했다.
이영훈 목사의 트럼프 대통령 취임식 공식 일정은 다음과 같다.
1) 1월 18일(토) 오후 4시 National Gallery of Art East Building에서 트럼프 대통령과 모든 정부 요인, 내각 멤버가 참석하는 내각 리셉션(Cabinet Reception)
2) 19일(주) 오후 3시 캐피탈 원 아레나(Capital One Arena)에서 열리는 위대한 미국 어게인 랠리(Make America Great Again Victory Rally)
3) 20일(월) 오전 11시 의사당에서 시작되는 대통령 취임선서식
4) 취임식 후 펜실베니아 에비뉴에서 백악관까지 진행되는 축하 퍼레이드(Parade)
5) 오후 6시 워싱턴타임즈빌딩 아보볼룸에서 열리는 다문화연합 취임식 축하 무도회(The Multicultural Coalition Inaugural Ball)
6) 오후 8시 30분 유니온 스테이션(Union Staion)에서 열리는 스타라이트 축하무도회(Starlight Ball)
