첫날 만난 사람은 지하철 구내에서 구걸을 하던 중년의 여인이었다. 멀리서도 그 비참함이 한눈에 들어왔다. 심한 화상을 입어 얼굴은 온통 뭉그러졌으며 입술의 모양조차 온전하지 않았다. 여인은 입을 벌려 말을 하는 것조차 불가능한 듯 "화상을 입어 일을 할 수 없습니다"는 팻말을 목에 걸고 자신의 모습이 너무나 수치스러워 견딜 수 없다는 듯 부끄럽고 조심스럽게 구걸을 하고 있었다.
심하게 화상을 입어 어디에서도 일을 시켜주지 않을테고, 그렇다고 돌봐주는 가족이나 친지도 없는 듯 했다. 그래서 여인이 이렇게까지라도 해서 목숨을 부지할 수 밖에 없는 것인가 생각하니 가슴이 아팠다. 저 여인의 상한 몸과 마음을 세상에서 과연 무슨 수로 위로하고 기쁘게 해줄 수 있을 것인가 안타까움과 절망감이 밀려왔다. 다만 하루 빨리 복음이 널리 퍼져 저 여인과 같이 가장 연약하고 비참한 자들까지 존중받으며 행복하게 살 수 있는 하나님 나라가 이 땅에 이뤄지기만을 조용히 기도할 뿐이었다.
둘째날에 만난 이는 얼굴과 팔에 화상의 흔적이 고스란히 남아있고 손가락이 사라진 손은 뭉툭하였다. 그러나 오래전 당했던 화상의 상처는 많이 아물어, 첫째날 만난 여인에 비교하면 확실히 그 상태가 훨씬 좋았다.
그러나 무엇보다 나의 눈길을 끌었던 것은 그의 너무나 부드럽고 따뜻한 표정과 자유롭고 경쾌한 행동이었다. 그는 청년시절 비행기 추락사고로 뇌손상과 전신 35%의 심한 화상을 당한 후 50번 이상의 수술을 받은 미국인 미키 로빈슨 목사였다. 재활의 고통 가운데 하나님을 영접하고 현재는 세계 각지의 기독교인들을 섬기는 사역자로 일하고 있는 그는 최근 피터 와그너 사역 연구원 초청으로 방한해 컨퍼런스에서 강연했고, 나는 취재차 방문한 행사장에서 그를 만났다.
나는 지금 "몸과 마음이 상한 자들이여, 하나님을 믿으라. 그리하면 당신의 모든 고통이 치유될 터이니"라는 설교를 하려는 것이 결코 아니다. 끔찍한 재앙을 당한 이들 앞에 그 누구라도 어떠한 말도 할 수 없는 것이다. 마음의 눈물을 흘릴 뿐이다. 나는 지금 다만 나의 느낀 바들을 나누고 싶을 뿐이다.
첫날 만난 여인의 고통 앞에 나는 절망감을 느꼈다. 이 세상의 그 어떠한 휼륭한 위로자라도 그 여인을 위로하기는 실로 불가능할 것만 같았다. 그런데 생각해보면 세상에 저 여인과 같은, 아니 그보다 더한 고통을 당하고 있는 이들이 얼마나 많을까 싶었다. 가장 최악의 상황에 처한 그들이 과연 행복해질 수 있을까, 우리 기독교인들은 그들을 어떻게 품어낼 수 있을까 많은 생각을 하였다. 좋은 물질적인 도움, 위로의 말은 얼마든지 줄 수 있다. 그러나 우리가 아무리 그들을 존중하고 사랑한다 하여도 그들을 채워주기에는 너무도 부족하고 부족한 듯 했다.
그런데 둘째날 나는 너무도 큰 희망을 발견한 것이다. 세상은, 우리 기독교인들은 고통당하는 이들의 고통을 위로하기에 너무나 무력하지만 하나님께서는 능히 하실 수 있으시다는 깨달음이 새롭게 다가온 것이다. 그 누가 꿈 많은 청년시절 뜻하지 않은 사고로 불구가 된 미키 로빈슨 목사를 위로할 수 있었을까. 그러나 하나님은 능히 하셨다. 그리고 그로 하여금 그 누구보다 더 큰 기쁨의 사람이 되게 하셨다. 가장 최악의 상황에 처한 사람들이라 할지라도 하나님은 능히 그들을 위로하시고 채워주실 수 있으시다. 참으로 복음만이 해답이라는 것이 내 마음을 감동시켰다. 하나님의 아름다운 복음이 가장 고통받는 자들에게까지 널리 전파되어 그들이 삶의 희망을 새롭게 발견하게 되는 그 날을 꿈꾸어본다.
