MBC 뉴스 후가 종교계의 면세 문제를 다룬 후 종교 단체와 성직자들도 세금을 내야한다는 여론이 팽배합니다. 그런 여론 자체는 문제가 없습니다만 마녀 사냥 식으로 교회 전체를 매도하는 분위기로 흘러가는 것은 바람직하지 않다고 생각합니다.
첫째로 여론의 도마 위에 오른 대형교회들이 전체 교회에 비해 극히 적다는 것을 간과하고 있습니다. 전체 교회의 3%도 되지 않는 대형교회를 집중 조명하면서 사람들로 하여금 그 교회를 기준으로 전체 교회를 판단하게 하는 오류를 범하고 있는 것입니다.
둘째로 대형교회까지는 아니라 해도 어느 정도 영향력을 미칠 수 있는 규모를 교인 수 300명 정도로 잡는 경우를 많이 보는데 그 정도 인원을 가진 교회 역시 전체 교회의 10% 정도밖에 되지 않습니다. 이런 통계 역시 제대로 알려지지 않았습니다.
셋째로 미자립교회가 전체 교회 가운데 많은 부분을 차지하고 있는데 이 점 역시 간과되고 있습니다. 일 년 전체 예산이 2000만 원 이하인 교회를 미자립 교회라고 하는데 이런 경우 임대료, 관리비 등을 빼면 생계 자체가 불가능합니다. 이런 교회들이 전체 교회의 50% 가량 된다고 들었습니다.
넷째로 국민들이 세금을 낼 경우 많이 버는 사람이 많이 내는 반면 극빈자인 경우 정부 차원에서 지원을 하고 있습니다. 마찬가지 원리로 큰 교회들로부터 세금을 거둔다면 그만큼 어려운 교회들의 경우 지원도 해야 하는데 이런 부분은 전혀 언급되지 않고 있습니다.
다섯째로 대형교회들 이상으로 큰 수입을 올리고 있는 곳이 불교의 대형 사찰들인데 방송이나 사람들의 관심이 교회로만 집중되는 것은 정당하지 못합니다. 뉴스 후의 경우도 종교계의 면세 문제를 다룬다고 한 후 몇몇 교회들에게 집중하였는데 형평성에 문제가 있습니다.
여섯째로 여의도 순복음교회와 온누리 교회 등은 이미 오래 전부터 세금을 내고 있었는데 세금 문제를 다룬 것이라면 이런 부분을 집중 조명할 수도 있는데 부정적인 것만 부각시켰다는 점에서도 무리가 있습니다. 잘한 점만 말하란 이야기가 아닙니다. 양 측면을 모두 드러내는 것이 공정하다는 것입니다.
일곱째로 교회 재정을 공개하라고 하는 여론이 있는데 무지한 소리라고 생각합니다. 회사의 재정이나 가정의 가계부조차도 외부에 공개하지 않습니다. 그것을 공개하라고 하면 오히려 무지하다는 비판을 받을 것입니다. 교회의 재정을 외부에 노출할 것을 요구하는 것은 월권행위일 수 있습니다.
여덟째로 교회 재정은 대다수의 교회에서 투명하게 운영되고 있습니다. 직원회의나 사무총회 시에 직원들이나 전 교인들 앞에서 공개되고 있는 것입니다. 간혹 물의를 일으키는 교회도 있지만 대다수 교회는 모든 재정이 공개되며 재정 운영도 예산에 따라 집행되고 있는 것입니다.
전 교회들이 더 많은 부분을 선교와 구제와 사회봉사를 위해 사용해야 한다고 생각합니다. 이런 면에서 그 동안 더 많이 베풀지 못했던 교회들의 모습을 변호하고픈 생각은 없습니다. 형편이 좋다고 해서 호화롭게 생활하는 일부 성직자들의 모습을 두둔하고 싶은 생각도 없습니다. 성직자의 길에 들어섰다면 마음을 비우고 욕심의 종이 되지 않도록 전력을 기울여야 하기 때문입니다.
다만 지금의 요란한 국민 여론이나 교회를 매도하는 현상은 보다 신중해야 한다고 생각합니다. 드러나지 않은 상태에서 이름 없이 빛도 없이 사회를 섬기는 교회들마저 도매금으로 비판하는 것도 주의해야 할 부분이고요. 고칠 것은 고치되 잘한 부분은 그 나름대로 인정할 수 있는 사회분위기가 아쉽습니다.
