청와대에서의 에피소드
엑스포를 성공적으로 마치고 저는 1995년 청와대 경제비서실 산하 경제행정규제 완화작업단 총괄과장으로 일을 했습니다. 청와대를 볼 때 부패와 연결시켜 부정적으로 보는 사람도 있지만 청와대는 명실상부한 대한민국의 브레인이 몰려 있는 권력의 핵심이라 할 수 있습니다. 그리고 일 처리 하나하나가 정확해야 함은 물론입니다.당시 경제수석은 서울대 경제학과 교수였던 박재윤 교수였습니다. 경제비서관은 경제기획원 국장시절 ‘재미있는 경제이야기’란 베스트셀러를 써 화재를 불러 일으켰고 교육부 차관을 지낸 바 있는 경제기획원 선배 이영탁 씨와 국무총리까지 지낸 한덕수 씨였습니다. 경제규제완화 실무를 총괄하면서 관련 세미나 개최계획을 수립할 때의 에피소드를 하나 소개해드리려고 합니다.
박재윤 수석은 빈틈이 조금도 없는 매우 정확하고 꼼꼼한 사람이었습니다. 보고서 중에 세미콜론(;)의 위치가 단어와 단어 사이의 중간에 들어가는 것이 아니라 왼쪽으로 1/3정도 붙고, 오른쪽에 2/3정도 여백을 남겨 놓아야 맞다는 것이 그의 주장이었습니다. 세미콜론이 반대쪽으로 치우치거나 가운데 있기만 해도 보고서를 재작성할 정도였습니다. 잘못하여 오타 하나만 나와도 큰일이겠구나 싶어 철저하게 살펴보고 세미나 개최 계획에 주제, 사회, 내용 뿐 아니라 안내, 주차장 이용계획까지 철저하게 준비하였습니다.
이영탁 비서관은 직접 경제수석에게 보고하라고 발을 빼 버렸습니다. 저는 철저하게 준비했습니다. 보고서의 논리도 말이 되게 수 없이 고치고 오타는 물론 하나도 없게 했습니다. 그리고 예상 질문까지 만들어 그 질문에 대한 대답도 완벽하게 준비했습니다. 보고하는 동안 질문을 10번 이상 했지만 저는 준비한 덕에 바로 바로 명확하게 대답을 할 수 있었습니다. 그리고 그가 과연 어떤 코멘트를 할 것인가 긴장했습니다. 박 수석은 입을 열었습니다.
“송 과장이 잘 준비한 것 같구만, 덜렁대는 줄 알았는데 아주 치밀해.” 치밀한 완벽주의자 박재윤 수석으로부터 이러한 평가를 받기란 매우 드문 일이었습니다. 무슨 꼬투리를 잡힐까 조마조마했는데 의외의 칭찬을 들으니 힘이 났습니다. 아무리 꼼꼼하고 세심한 상사라 하더라도 잘한 것에는 칭찬도 해 줄 수 있어야 상관의 미덕이란 것을 깨달았습니다. 그 후 혼자 야근하는데 박 수석이 부하들과 식사하라며 10만원짜리 수표 세장을 세어서 주기도 했습니다.
드디어 세미나 날이 다가왔습니다. 저는 세미나에서 읽을 대통령 축사를 미리 써서 보고했습니다. 대통령 축사는 한 단어, 한 구절마다 함축하는 뜻을 두고 많은 논란을 벌이는 만큼 신경을 써야합니다. 그리고 그 행간의 의미에도 많은 사람들이 신경을 곤두세우고 있다는 것을 명심해야 합니다. 사소한 것이라도 확대 해석할 수 있는 여지가 항상 도사리고 있기 때문입니다. 축사 중에 참석한 인물들의 이름을 거론하는 것조차 참석자들의 희비를 엇갈리게 하는 역할을 했습니다. 세미나에서 저는 축사를 쓰며 많은 귀빈들의 직명(교수, 언론인, 기업인)만을 거론하고 실명은 밝히질 않았습니다. 다만 세미나 장소를 제공한 김상하 대한상의회장은 실명을 거론하여 특히 감사하다고 써 놓았습니다. 김영삼 대통령이 주위 사람을 고려하며 축사를 하는가, 아니면 생각 없이 그대로 읽는가를 알 수 있는 대목이었습니다.
김영삼 대통령의 축사에서는 제가 쓴 대로 김상하 회장에 대한 감사와 칭찬이 쏟아졌습니다. 그 순간 김상하 회장의 얼굴이 환하게 펴지는 것을 느꼈습니다. 그리고 쉬는 시간에 재벌 총수들이 김상하 회장 곁으로 가서 특별히 인사하는 것이 바로 제 눈에 들어왔습니다.
청와대 경제비서실 소속으로 일했던 기간은 비록 짧았지만 저에게는 권력의 핵심에서 행정 경험을 익히는 중요한 기간이었습니다. 청와대 비서실에서 경제기획원으로 돌아온 저는 공보담당관을 맡았습니다. 이곳에서는 그동안의 행정경험을 창의적으로 발휘하는 능력을 키운 계기가 되었다고 봅니다. 출입 기자들과 정책실무 담당 공무원들과의 정책토론회인 ‘열린토론회’를 정례화시킨 것이 기억에 남는 일입니다.
송하성 박사는
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