삼십대 후반의 한 그리스도인을 만났습니다. 시민단체에서 열심히 활동하고 있는 분인데 나누었던 여러 이야기들 중에 한 가지를 소개하려고 합니다. 군부대에서 어떻게 신앙생활을 했는가에 대한 것인데 군입대를 앞둔 청년들이나 이제 막 사회에 나가 생활해야 하는 청년들에게 도움이 될 수 있을 것 같습니다.
그는 군에 입대하면서 하나님께서 자신을 그곳에 보내신 것이라고 생각하였습니다. 언제 어디서나 자신은 하나님의 사람이며 하나님의 뜻대로 살아야 한다는 분명한 사명의식을 가졌기에 힘들고 고통스러운 과정들 속에서도 낙심하지 않을 수 있었다고 합니다. 오히려 군대 내에서 빛과 소금으로 살아야겠다는 열정이 뜨겁게 일었고 그것을 실천하고자 몸부림 쳤습니다.
그러나 군대내에서 신앙생활을 제대로 한다는 것은 무척 어려운 일이었습니다. 예배를 빠지지 않기 위해, 기도 시간을 놓치지 않기 위해 부단히 노력했는데 그 때문에 많은 시달림을 받았던 것입니다. 특히 선배 한 사람은 과도하게 괴롭혔는데 심지어 다른 사람들 앞에서 뺨을 때리기도 했습니다.
그런 상황 속에서도 그는 자신의 신념을 굽히지 않았습니다. 자신을 힘들게 했던 사람들을 미워하지도 않았습니다. 오히려 그들을 축복하며 기도하였습니다. 자신의 뺨을 때란 선배에겐 자신이 더 잘 하겠다며 앞으로 뺨을 맞지 않도록 노력하겠다고 하였습니다. 그런 태도에 놀란 선배는 나중에 “너 같은 사람 처음 봤다”며 미안하다는 사과까지 하였습니다. 하나님의 말씀에 순종했기에 얻을 수 있었던 선한 결과입니다.
한번은 공동 목욕탕에 물이 고여서 빠지지 않는데 더러운 땟물이 차 있었습니다. 쇠꼬챙이로 찔러보았지만 물이 빠져나가지 않았습니다. 공사를 하려니 너무 큰 공사라 손을 못 대고 있는 상황에서 50대의 원사가 물속에 들어가 쇠꼬챙이가 아닌 손으로 더러운 것들을 끄집어내려고 하였습니다. 어깨까지 더러운 물속에 잠가야 하기에 선뜻 나서는 사람이 없는 상황에서 원사가 나선 것입니다.
원사의 그런 모습을 본 그는 양심의 가책을 느꼈습니다. 자신이 그리스도인인데 섬기는 일에 먼저 나서지 못하는 것에 부끄러움을 느꼈습니다. 그는 원사에게 자신이 하겠다고 말한 후 더러운 물속에 몸을 잠근 채 손을 깊숙이 집어넣어 하수도를 막은 이물질들을 제거하기 시작하였습니다. 결국 빠지지 않던 물이 몽땅 빠져 나가서 청소 후 새로운 물을 채울 수 있었습니다.
그 일은 그에게 새로운 기회를 가져다주었습니다. 중대에 속했던 그에게 대대에서의 중요한 위치가 맡겨진 것입니다. 공동목욕탕의 더러운 물속에 잠겨 이물질을 제거하는 광경을 마침 들어온 대대장이 목격하였고 깊은 인상을 주었던 것입니다. 더 좋은 자리로 가기 위해 궂은 일을 자원한 것은 아니었는데 자연스럽게 좋은 기회가 주어진 것입니다.
어느 곳에 있든지, 무엇을 하든지 자신의 정체성을 분명히 인식하는 것이 중요한 것 같습니다. 군부대 내에서 많은 어려움을 겪었지만 그 와중에 미워하고 절망하기 보다 더 섬기고 사랑을 실천하였던 그의 삶이 저에게 잔잔한 감동을 줍니다. 자신을 향해 ‘내가 누구인가?’를 끊임없이 묻고 명쾌하게 대답할 수 있다면 언제 어디서든 멋진 그리스도인으로서의 삶을 살아갈 수 있을 것입니다.
