연구위측 “방대해진 교단에 필요… 지역별 융합도 도모”
예장 합동총회 내에서 대회제 시행 논의가 다시 한 번 부상하고 있다.
대한예수교장로회 합동총회(총회장 최병남) 대회제실시연구위원회(이하 위원회)는 21일 오후 1시 총회회관에서 대회제 시행의 필요성을 제시하는 설명회를 가졌다.
대회제는 예장 합동이 구 개혁과 통합하면서 도입 가능성을 연구하기 시작한 새로운 교단 체제로, 노회들을 지역별로 묶어 ‘대회’를 구성하자는 것. 즉 ‘교회-노회-총회’가 아닌 ‘교회-노회-대회’로 이어지는 체제를 말한다.
지난 제91회 총회 때부터 3년간 대회제 실시에 대한 연구를 진행해 온 위원회는 이번 제93회기에는 대신대, 광신대, 칼빈대 등 3개 지방 신학대학교를 방문하여 대회제 실시에 관한 학교의 입장을 확인하는 등의 활동을 펴왔다.
위원회 서기 권주식 목사는 대회제 시행의 필요성에 대해 설명하면서 대회제는 총회헌법에 명시되어 있고, 개혁측과 교단합동 때 실시하기로 합의한 내용이며, 방대해진 교단의 원활한 행정 처리를 위해서라도 반드시 필요한 제도라고 말했다. 더불어 일각에서는 대회제가 실행되면 총회의 분열이 조장될 것이라는 염려를 하고 있지만 분열보다는 각 지방, 지역별 융합을 통해 화합과 발전의 계기가 될 것이라 역설했다.
이에 대해 설명회 예배 설교를 맡아 참석한 증경총회장 김동권 목사는 “대회제만 잘 설계되면 교단 분열 문제는 걱정하지 않아도 될 것이며, 오히려 지역적으로 융합되다 보면 지역색이 강화될 수 있다는 염려는 된다. 그러나 교단의 정체성을 떠나는 지역은 없을 것”이라고 말했다.
대회제에 찬성하는 이들은 “합동총회가 개혁측과 합동했기에 교회수와 규모가 방대해진 데다가 완전한 민주 행정을 위해서도 대회제가 필요하다”며 “대회제가 실시되면 총회가 ‘최종 결의기관’으로서의 권위도 유지할 수 있을 것”이라고 주장하고 있다. 또 연구 결과에 따르면 대회제가 실시되면 개인이나 작은 집단의 사소한 분쟁 등은 총회가 아닌 대회 선에서 처리할 수 있어 지방 분권 시대에 걸맞는 행정이 가능할 뿐 아니라, 전국 교회의 균형적 발전을 도모할 수 있게 된다. 연구위측은 이를 통해 규모가 커진 총회를 운영해나가는 데 크게 유익할 것으로 내다보고 있다.
그러나 많은 총대들이 100여년 동안 익숙해진 현 총회 체제를 갑작스레 변경하는 데에 거부감을 보이고 있어 대회제가 총회에서 통과될 가능성은 미지수다. 특히 각 대회가 자신의 지역에 있는 신학교의 이권을 내세우게 되면 교단신학교인 총신대가 약화될 수 있다는 점과, 대회 내 갈등으로 일부 노회들이 분립해 군소 대회가 난립할 수 있다는 점, 그리고 대회를 별도로 개최함으로 인해 경비가 소모될 수 있다는 점 등이 걸림돌이 되고 있다. 실제 대회제 시행을 놓고 그간 정기총회에서도 몇 차례 활발한 논의가 있었으나 모두 유보하기로 결의된 바 있다.
한편 대회제실시연구위원회는 지금까지 실시했던 연구자료들을 바탕으로 9월 열릴 제94회 총회에 대회제 실행을 건의할 예정이다.
