지난 1월 ‘청춘반환소송’ 재판부 “협박행위와 유사”
모략전도 등 포교방법 ‘반사회적’, 법적 근거 있어
박원순 서울시장이 26일 신천지가 운영하는 사단법인 ‘새하늘 새땅 증거장막성전 예수선교회’이 설립 취소를 발표하면서, 신천지의 반사회적인 포교방법을 집중적으로 거론했다.
박 시장은 신천지에 대해 ‘종교의 자유를 벗어난 반사회적 단체’라고 규정하며 “모략전도, 위장포교 등 불법적인 전도활동을 일삼았다”고 지적했다.
처음에는 성경공부나 문화예술, 취미활동을 하자는 식으로 접근한 다음 6~7개월간 철저한 세뇌 교육과정을 거친 후에 정식 신도로 인정하는 ‘매우 교묘하고 계획적인’ 전도활동 시스템이라고 꼬집었다.
또한 일반인들에게 익숙한 타 종단의 명의나 마크를 무단으로 사용해 신천지의 실체를 모르는 시민들을 대상으로 포교하는 ‘위법 사례’도 적시했다. 심지어 2019년 9월에는 서울시청에서 지원하는 프로그램이라고 속여 젊은이를 모았으며, 뒤늦게 신천지교임을 파악한 피해자가 서울시에 신고한 사례도 있었다고 했다.
박 시장이 자칫 종교의 자유 침해라는 반발을 살 수 있음에도 불구하고 신천지 사단법인 취소를 단호하게 밀어붙일 수 있던 배경에는, 신천지 피해자들이 신천지를 상대로 낸 소송에서 신천지의 모략전도가 헌법에 위배된다며 일부 승소한 점도 크게 작용했다.
이른바 ‘청춘반환소송’이라는 이름으로 지난 2018년 신천지 탈퇴자 3명이 신천지를 상대로 낸 소송에서, 대전지방법원 서산지원 재판부는 신천지 서산교회에 탈퇴자 A씨에게 위자료 500만원을 지급하라고 올해 1월 판결을 내렸다.
신천지임 알리지 않고 문화체험 등 명목으로 교리교육
피전도자가 의심하면 위장 신도가 교묘하게 관리 나서
정당한 결정이나 충분한 정보 전달받지 못하도록 차단
종교 자유 넘어 사기 범행의 기망이나 협박행위와 유사
당시 재판부는 “신천지예수교회 소속이라는 것을 전혀 알리지 아니한 채 문화체험 프로그램 또는 성경공부라는 명목으로 교리교육을 받게 했다”며 “만약 피전도자가 신천지라는 것을 의심하면 피전도자와 같이 전도를 받는 사람들로 위장한 신도들 등이 더욱 철저하고 교묘하게 피전도자를 관리”했다고 인정했다.
또한 “그 의심을 배제시켜 어느 정도 교리에 순화될 때까지(일명 ‘씨가 심겨질 때까지’) 숨기고 있다가 그 이후에 신천지예수교회 소속이라는 것을 밝히는 형태의 전도방법(이하 ‘이 사건 전도방법’이라 한다)을 사용하기도 했다”고 지적했다.
특히 재판부는 “대상자가 정당한 결정을 내릴 수 있는 기회를 막고 충분한 정보를 전달 받지 못하도록 차단하기 위하여 행위자들이 신천지예수교회 소속이라는 것을 은닉한 채 대상자에게 배려와 친절을 베풀고 객관적 사실을 알려주는 주위 사람과도 그 관계를 끊게 하거나 악화시키는 형태로 이루어졌다”며 심각성을 지적했다.
또 “대상자가 신도로 포섭된 이후에도 지속적인 관리를 행하였는 바 이는 그 대상자로 하여금 포섭행위자들이 베풀던 친절과 호의 등에 이미 익숙해진 상태에서 그러한 친절과 호의가 순식간에 사라지고 외톨이가 될 수 있다는 등의 불안심리 등을 이용하여 사실상 자유의지를 박탈한 상태에서 피고교회 등의 신도가 되도록 유도한 것으로 헌법에서 보호하는 종교의 자유를 넘어선 것이고, 사기범행의 기망이나 협박행위와도 유사”하다고 지적했다.
재판부는 이에 “가족이나 기존 지인들과의 관계 악화 등으로 인한 심적 갈등과 피고 교회에서 탈퇴하기까지 배신감과 자괴감 등의 정신적 고통을 받았다”며 원고의 피해 사실을 인정했다.
한편 서울시는 이날 브리핑에서 모략전도와 밀접한 ‘추수꾼’의 존재를 증명할 수 있는 ‘특전대’라는 이름이 노출된 신천지 내부 최신 자료들도 공개해, 신천지 위장포교의 반사회성에 대한 비판이 더욱 거세질 것으로 보인다.
