무종교인은 크게 증가… 무신론·이민자 영향
호주에서 자신을 기독교인이라고 밝힌 사람의 비율이 사상 처음으로 절반 아래로 떨어졌다.
ABC방송 등은 호주 통계청(ABS)이 5년마다 실시하는 인구 조사 결과를 최근 보도했다. 이에 따르면, 2021년 기준 호주 인구 2,540만 명 가운데 43.9%만이 자신이 개신교 또는 가톨릭교인이라고 했다.
이 수치는 5년 전보다 8.2%p 감소한 것으로, 호주 인구에서 기독교인 비율이 50% 아래로 떨어진 것은 관련 통계 작성 이래 이번이 처음이라고 ABC방송은 전했다.
호주는 1966년 조사까지만 해도 90% 이상이 자신이 기독교인이라고 답할 만큼 기독교 중심 문화였지만, 시간이 지나면서 그 비율은 꾸준히 떨어지고 있다.
반면 종교가 없다고 응답한 호주인의 비율은 38.9%로, 5년 전보다 8.8% 늘었다.
ABC는 “무신론과 세속적인 믿음이 늘어나기도 했지만, 이민자가 늘어난 것도 영향을 미쳤다”며 “호주에서 가장 빠르게 성장하는 종교는 이슬람교(3.2%)와 힌두교(2.7%)”라고 설명했다.
이민의 나라답게 호주인의 4분의 1 이상은 국외에서 태어났으며, 거의 절반(48.2%)은 부모 중 적어도 한 명이 국외에서 태어난 것으로 나타났다.
국외에서 태어난 호주인의 출신국은 영국이 927,490명으로 가장 많았고, 인도(673,352명)와 중국(549,618명), 뉴질랜드(530,492명) 순이었다. 인도 출신 호주인의 수는 5년 전에는 중국과 뉴질랜드 출신보다 적었지만 이번에 2위로 올라섰다.
호주 내 동성결혼은 2만 4천 건이었다. 호주는 2018년부터 동성결혼을 허용하고 있으며, 이후 인구조사를 한 것은 이번이 처음이다.
이번 인구조사는 코로나19 팬데믹이 한창이던 지난해 8월에 실시됐으며, 5가구 중 4가구가 온라인으로 답변을 제출했다. 호주 통계청은 앞으로 순차적으로 그 결과를 발표할 계획이다.
