경기도 지역 신도시에서 수천 명 모이는 교회의 담임목사직을 사임하고 경상도 중소 도시 지역에서 교회 개혁의 깃발을 들고 교회를 개척한 K목사는, 이방 종교 시스템이 그대로 작동하고 있는 한국교회 현실을 가리켜 “기독교 신앙의 비극”이라고 규정했다.
K목사는 더 나아가서 이방 종교의 시스템과 사고방식으로 오염되고 종교화된 기독교 신앙의 실태에 대해 “기독교가 하나의 종교다. 목사의 직업을 연예인으로 분류해야 한다는 주장이 나오고 있다”며 “저는 여기에서 여러분을 울리고 웃기고, 여러분은 돈을 갖다 바치고, 그걸 가지고 우리는 잘 먹고 잘살고, 자식들 유학 보내고, 여러분들로부터 목사님 사모님 소리를 듣고, 서로가 짓고 있는 죄에 대해서 묵인하고, 이렇게 하면서 이 예배당이라고 하는 이 하나의 종교를 유지하고 있는 것이다. 이것이 우리 시대의 개신교의 현주소이지 않은가?”라고 반문했다. 아울러 “간판만 교회지 그 안에서 드리는 예배, 예배를 드리는 신자의 생각과 마음은 이 세상의 다른 종교를 믿는 자들과 별반 다르지가 않다”고 일갈하였다. 너무나 공감이 가고 뼈아픈 지적이다.
오래 전 존 파이퍼 목사가 미국의 수많은 젊은이가 모여 있는 집회에서 설교하게 되었다. 그가 강단 의자에 앉아 설교 순서를 기다리고 있을 때 쪽지 하나가 전달되었다. 그 쪽지에는 ‘아프리카 카메룬에서 사역하던 여자 선교사 2명이 세상을 떠났다’는 내용이 적혀 있었다.
이 충격적인 소식의 전말은 다음과 같다. 한 명의 선교사는 당시 80세였는데 이름은 ‘루비’였고, 평생을 아프리카의 가난하고 소외된 병든 사람들에게 복음을 전하며 사랑으로 섬겼다. 또 다른 한 사람은 그 시점으로부터 10년 전 선교사로 합류했는데, 남편과 사별한 ‘로라’라는 여자 의사였다. 그녀는 의료선교로 카메룬 사람들을 섬기는 역할을 감당하였다. 이 두 사람은 10년 넘게 아프리카 카메룬에서 힘을 합하여 합동 선교 사역을 진행했는데, 바로 그날 선교지를 이동하던 과정에서 타고 있던 자동차 브레이크가 파열되면서 차가 낭떠러지로 떨어지게 되었고, 순직하게 된 것이다.
존 파이퍼 목사는 이 두 명의 선교사의 순직 소식을 집회에 참석한 청년들에게 전하면서 이런 질문을 던졌다. “사랑하는 젊은이 여러분, 아프리카 카메룬에서 선교하던 두 명의 여선교사님이 돌아가신 것이 비극입니까?” 한동안 침묵이 흘렀다.
존 파이퍼 목사는 다시 말하기를 “아닙니다. 두 명의 선교사님이 예수 그리스도의 복음을 증거하고, 의료선교로 아프리카인들을 사랑으로 섬기다가 세상을 떠났다는 소식은 결코 비극이 아닙니다. 진짜 비극은 다른 데 있습니다.” 존 파이퍼 목사는 리더스 다이제스트 잡지를 회중들에게 보여주면서 자신의 이야기를 계속 전개해 나갔다. 그 당시 미국은 사회 전 분야에 조기 은퇴가 유행이었다. 미국 동부 지역에서 직장 생활을 하던 중년 부부가 있었는데 남편은 59세, 부인은 51세로 직장에서 동시에 조기 은퇴하였다. 그들은 바닷가 근처의 경치 좋은 플로리다로 이주했다.
이 부부는 값비싼 요트를 구입하고, 매일 낚시하고, 조개를 줍고, 요트를 타고, 저녁마다 바비큐 파티를 하면서 그들의 남은 생애를 세상적으로 즐기면서 편안하게 보내고 있다는 기사였다. 존 파이퍼 목사는 이들 부부가 은퇴 후 그저 먹고 마시고 즐기는 것을 인생의 목적으로 삼고 생활하는 모습을 예로 들면서 “아프리카 카메룬에서 순직하신 두 명의 여자 선교사의 죽음이 비극이 아니라, 이렇게 조기 은퇴하고 남은 생애를 하나님 앞에서 무가치하게 보내는 사람들의 모습이 인생의 진짜 비극입니다”라고 이야기를 마무리했다.
그렇다. 하나님 보시기에 다른 사람이 아니라 바로 내가 엉터리 복음을 아무런 죄의식 없이 전할 수도 있고 인생을 무가치하게 살 수도 있다는 사실을 명심해야 한다. 목사, 장로, 교회 중직자라 할지라도 결코 예외가 있을 수 없다. 그렇다면 하나님 앞에서 나의 인생이 비참한 최후를 맞지 않으려면 어떻게 살아야 하는가? 그 답은 간단하고 명쾌하다.
순간순간 영적인 것을 내 인생의 최고 가치로 삼고 바르게 복음을 전하고 하나님께서 허락하시는 남은 생애를 진지하고 의미 있게 살아야 한다.
“한 번 죽는 것은 사람에게 정하신 것이요, 그 후에는 반드시 심판이 있으리니” (히 9:27)
한국교회 목회자 인재풀 센터 대표 박현식 목사
