‘제도권의 교회 지도부’와 ‘현장의 기독교인들’의 괴리 지적돼
인도 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리가 12월 23일(이하 현지시각) 뉴델리에서 열린 인도천주교주교협의회(CBCI) 크리스마스 기념행사에 참석하자 유명 인사 200여 명이 항의에 나섰다.
마하트마 간디의 증손자인 투샤르 간디(Tushar Gandhi), 운동가 애니 라자(Annie Raja), 세드릭 프라카시(Cedric Prakash) 신부 등은 성명을 통해 “기독교인에 대한 박해가 증가하고 있음에도 불구하고, 기독교 지도자들이 ‘기독교인들의 권리를 보호하는 데 있어 아무 행동도 하지 않아 비판을 받아 온 모디 총리’와 협력하기로 한 것은 놀라운 일”이라고 밝혔다.
베테랑 활동가이자 작가인 존 데이얼(John Dayal)은 인도 크리스천투데이(CT)와의 인터뷰에서 “이 회의는 ‘제도권의 교회 지도부’와 ‘현장의 기독교인들이 직면한 혹독한 현실’ 사이의 깊은 단절을 상징한다”고 했다.
이어 “올해만 해도 우리 형제·자매 745명이 신앙 때문에 공격을 받았고, 마니푸르에서는 200개 넘는 교회가 폐허가 됐는데, 크리스마스 모임에서 하는 의식적인 악수는 공허해 보인다. 모디 총리는 독립 이후 가장 극적으로 반기독교 폭력이 증가한 정부를 이끌고 있다”고 했다.
이들이 제시한 통계에 따르면, 2024년 1월부터 2024년 11월까지 인도에서는 신앙 때문에 기독교인 시민이 공격당한 사건이 745건 기록됐다. 모디 정부가 처음 집권한 2014년에는 127건에 불과했다.
성명서는 “5월 3일 마니푸르 폭동으로 200개가 넘는 교회가 파괴됐고, 수많은 목숨이 희생됐다. 동시에 13개 주 정부가 개종금지법안을 제정했는데, 이는 기독교인 시민의 삶을 파괴하기 위해 노골적으로 남용되고 있다. 우리는 이를 기독교 공동체의 고위 기관 지도자들이 기독교 박해에 대한 정부의 무행동을 정당화하려는 시도로 본다”고 했다.
이어 “상징적인 제스처는 공동체에 대한 증오 문제를 해결하는 데 거의 도움이 되지 않으며, 그 결과 전국의 여러 지역에서 폭력, 괴롭힘, 체포 및 배척 사건이 발생한다”고 했다.
또한 인도의 소수민족에 대한 처우가 국제적인 주목과 조사를 받고 있다는 우려를 언급했으며, 미국 국제종교자유위원회는 2021년에 인도를 국무부의 ‘(종교 자유) 특별우려국’ 목록에 올릴 것을 권고했다.
같은 해 앰네스티 인터내셔널을 포함한 최소 17개 인권단체는 미국 정부가 증가하는 박해에 맞서 조치를 취할 것을 촉구하는 의회 브리핑을 공동 후원했다.
CBCI 본부에서 열린 이번 행사는 1944년 설립 이래 인도 총리가 인도 가톨릭교회 본부에서 열리는 행사에 참석한 첫 사례다. 총리는 이후 추기경, 주교, 교회의 저명한 평신도 지도자들과 만났다.
