수단에서 최근 두 달간 최소 19명의 기독교인들이 체포되면서 종교 탄압 우려가 커지고 있다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 지난 1, 2월 수단 남부 마다니시에서 기독교인 19명이 군부에 의해 체포됐다. 이들은 2023년 초부터 수단 정부군(Sudan Armed Forces, 이하 SAF)과 대립해 온 ‘준군사 조직 신속지원군’(Rapid Support Forces, 이하 RSF)을 지지한 혐의를 받고 있으며, 일부는 현재까지 구금된 상태다.
지난 1월 21일에는 SAF 소속 보안요원이 기독교 단체 ‘교회간위원회’(Inter-Church Committee)가 주최한 기도회 참석을 위해 이동 중이던 기독교인 7명을 체포했다. 이 기독교인들은 모두 RSF와의 연관성을 부인했다.
현지의 신바고 무가담(Shinbago Mugaddam) 변호사는 “체포된 기독교인들은 일주일간 강도 높은 심문을 받은 뒤 마다니 나일가(Nile Avenue)에 있는 합동군사수용소에 수감됐다”고 밝혔다.
그는 “해당 지역의 교회 지도자들이 당국에 ‘기독교인들을 지체 없이 석방해 줄 것’을 요청하는 서한을 제출했으며, 그들을 RSF와 연결시킬 증거는 없다”고 주장했다. 그러나 체포된 기독교인들은 여전히 구금돼 있는 상태로 알려졌다.
또한 마다니에서 약 94km 떨어진 왓 라와(Wad Rawah) 지역에서도 12명의 기독교인들이 RSF를 지지한 혐의로 체포됐으며, 이들의 소재는 확인되지 않고 있다.
기독교 인권단체들은 수단군의 이번 체포가 기독교인들을 조직적으로 탄압하려는 시도의 일환이라고 지적했다.
유엔인권위원회(UNHCR)의 보고에 따르면, SAF 압델파타 알 부르한(Abdelfattah al-Burhan) 장군과 RSF 모하메드 함단 다갈로(Mohamed Hamdan Dagalo) 사령관 사이의 분쟁으로 1,290만 명이 넘는 이들이 집을 잃었고 수만 명이 사망했다.
2019년 4월 오마르 알 바시르 대통령 축출 이후 수단 군부정권은 정보기관 요원들에게 개인 소환, 심문, 감시, 수색, 구금 권한을 부여하는 법 개정을 승인했다. 개정안은 정보 요원들에게 민·형사적 기소 면제권을 부여해, 기독교인들에 대한 탄압이 더욱 심화될 가능성이 높아지고 있다.
기독교 박해 감시단체 오픈도어(Open Doors)가 발표한 ‘2025 기독교 박해국 목록’(World Watch List, WWL)에서 수단은 5위를 기록했다. 이는 전년대비 3계단 상승한 것이다. 보고서는 “수단에서 살해 및 성폭행을 당한 기독교인의 수가 증가했고, 교회는 폭력 또는 약탈을 당하는 등 군부에 의해 점령당했다”고 전했다.
