美 법무부, 반기독교 편향 근절 위한 TF 첫 회의 주재

팸 본디 장관 “자유로운 발언·예배권 위해 협력 지속할 것”

미국 도널드 트럼프 2기 행정부가 22일(이하 현지시각) 연방정부 내 반(反)기독교 편향 근절을 위한 태스크포스(TF)의 첫 회의를 개최했다.

이 TF는 지난 2월 6일 트럼프 대통령이 내린 행정명령에 따라 구성됐으며, 전임 조 바이든 행정부 시절 ‘기독교 신앙 때문에 핍박받은’ 사례와 ‘반기독교적 정책’ 사례를 부처별로 보고받고 있다. 

TF 의장인 팸 본디(Pam Bondi) 법무장관이 주재한 이날 회의에는 캐시 파텔(Kash Patel) 연방수사국(FBI) 국장, 마르코 로비오(Marco Rubio) 국무장관, 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 보건복지부 장관, 린다 맥마흔(Linda McMahon) 교육부 장관, 마이클 폴컨더(Michael Faulkender) 재무차관, 더그 콜린스(Doug Collins) 보훈장관 등 행정부 주요 인사들이 참석했다.

캐시 파텔 국장은 리치먼드 FBI가 발행한 반가톨릭 메모의 영향에 대해 설명했으며, 결정이나 수사를 지휘하는 데 영향을 줄 수 있는 반기독교적 편견을 근절하겠다는 FBI의 의지를 거듭 강조했다.

마르코 루비오 국무장관은 자녀의 홈스쿨링을 선호하는 기독교인 외교관들을 대상으로 한 수 차례의 반기독교적 편향 혐의를 제기했다. 한 사례에서는 한 가족이 홈스쿨링을 고집할 경우 아동 학대 등의 혐의로 조사를 받을 것이라는 위협을 받았으며, 또 다른 사례에서는 한 가족이 아들의 홈스쿨링을 고집했다는 이유로 국세청(IRS)에 회부돼 기소 위협을 받고, 바이든 행정부 감찰관의 조사를 받았다.

그는 “국무부 직원들이 종교적 이유로 코로나19 백신 접종 의무화에 반대했다는 이유로 ‘살인자’, ‘문제아’라는 낙인이 찍혔으며, 종교적 양심에 반하는 DEI(다양성·형평성·포용성)와 성소수자 이념에 반대하는 직원들에 대한 보복이 있었다”고 주장했다.

그에 따르면, 직원들은 해외 근무 중 성소수자 의제를 추진해야 했고, 심지어 그러한 활동이 종교적 신념과 관행에 노골적으로 위배되는 국가에서도 마찬가지였다. 종교 자유 정책 부서와 프로그램이 DEI 관련 프로그램을 홍보하지 않는 한 소외될 수밖에 없었다고.

이어 “바이든 행정부에서 미국 대사관의 기독교 공휴일은 그 종교적 의미가 사라졌으나, 로사르, 이드, 라마단과 같은 비기독교 종교의 공휴일은 고유명사와 적절한 축하 인사를 사용했다”고 지적했다.

로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 바이든 행정부가 오클라호마주의 한 기독교 병원에 “성소의 촛불을 끄지 않으면 메디케어, 메디케이드 또는 아동 건강 보험 프로그램(CHIP) 혜택을 없애겠다”는 명령을 내렸던 경위를 논의했다.

린다 맥마흔 교육부 장관은 “오리건주 교사인 케이티 메다트(Katie Medart)와 레이첼 세이거(Rachel Sager)가 ‘나는 결심한다’(I Resolve) 운동을 시작했다는 이유로 정직 및 해고 처분을 받았다”고 했다. 이 운동은 성 정체성 교육 정책에 대해 논의하고, 교육자들이 양심에 어긋나지 않으면서도 학부모의 권리를 존중할 수 있는 방안을 제시하고 있다. 

바이든 행정부 시절 종교 자유를 침해당했다고 주장하는 당사자들의 증언도 이어졌다. 패트릭 헨리 대학 창립 총장인 마이클 패리스(Michael Farris) 변호사는 코너스톤교회(담임 게릭 햄릭 목사)가 존슨법 위반 혐의로 국세청(IRS)의 조사를 받고 기소된 사안을 언급했다. 해당 교회의 장로인 패리스는 자유수호연맹을 이끌며 변호를 맡아 왔다.

리버티대학교 교무처장 겸 최고 학술 책임자인 스콧 힉스(Scott Hicks) 박사는 리버티대학교와 그랜드캐니언대학교가 학교의 기독교적 세계관을 이유로 바이든 행정부에 의해 벌금을 구받은 사례를 증언했다.

미 해군 특수부대 출신 필 멘데스(Phil Mendez)는 “바이든 행정부 시절 코로나19 백신에 반대하다 직무에서 해임됐다”고 밝혔다.

본디 장관은 “바이든 행정부 당시 법무부는 폭력적인 반기독교 범죄는 무시하며 평화로운 기독교인들을 표적 삼아 괴롭혔다”며 “모든 미국인의 자유로운 발언권과 예배권을 위해 TF 멤버들과 긴밀한 협력을 지속할 것”이라고 밝혔다.